MEI pode ter dois funcionários a partir de 2027: regras e quanto custa

O MEI vai poder ter dois funcionários. A Lei Complementar 238, sancionada em 21 de outubro de 2026, muda o artigo 18-C da lei do Simples e passa o limite de um para dois empregados, a partir de 1º de janeiro de 2027.

Para uma loja, um salão, uma oficina ou um pequeno comércio que já precisava de mais uma pessoa, é uma mudança grande. Mas contratar tem regras e tem custo. Este texto mostra as duas coisas, com a conta de quanto sai cada empregado.

O que diz a lei

O novo artigo 18-C permite que seja MEI quem tenha até dois empregados que recebam exclusivamente um salário mínimo ou o piso salarial da categoria. Em resumo:

• Até dois empregados com carteira assinada.
• Salário de um salário mínimo ou o piso da categoria. Nada acima disso.
• Substituição no afastamento. Se um empregado sair de licença-maternidade, auxílio-doença ou outro afastamento legal, o MEI pode contratar outro no lugar, inclusive com contrato por prazo determinado, até o afastado voltar. Isso não conta como terceiro empregado.
• Vale a partir de 1º de janeiro de 2027. Até 31 de dezembro de 2026, o limite continua sendo um.

Vale para todo MEI ou só para o rural?

Algumas notícias disseram que os dois empregados valeriam só para o MEI do campo. O texto publicado cita, no mesmo artigo, os dois tipos de MEI que a lei reconhece: o empresário individual e o empreendedor que exerce atividades no meio rural. A leitura mais direta é que vale para os dois. A regulamentação do Comitê Gestor do Simples e do Ministério do Trabalho deve confirmar. Até lá, ninguém pode contratar o segundo empregado antes de janeiro de 2027 de qualquer forma.

O que "salário mínimo ou piso" quer dizer

É uma das regras que mais pega MEI desatento. O empregado do MEI só pode receber:

• o salário mínimo nacional (R$ 1.621 em 2026), ou
• o piso da categoria definido na convenção coletiva, quando ele for maior.

Pagar acima disso, mesmo que por gentileza, tira a empresa do MEI. Horas extras, adicional noturno e outros adicionais previstos em lei são devidos normalmente, mas o salário-base fica nesse limite. Comissão e gratificação fixa são um terreno perigoso: na dúvida, consulte um contador antes.

Alguns estados têm piso regional maior que o mínimo nacional, como São Paulo. Para a maioria das categorias, o que vale é o piso da convenção coletiva do sindicato da sua atividade.

Quanto custa um empregado no MEI

O MEI paga encargos menores que uma empresa comum. Por empregado, todo mês:

• Salário: R$ 1.621 (salário mínimo de 2026).
• INSS patronal (CPP): 3% do salário, R$ 48,63.
• FGTS: 8% do salário, R$ 129,68.

O INSS do empregado (7,5% na primeira faixa) é descontado do salário dele e repassado pelo MEI, não é custo a mais.

Somando o mês, dá R$ 1.799,31. Mas o custo real precisa contar o 13º salário, as férias com um terço e o FGTS sobre eles. Uma conta simples:

• 12 salários: R$ 19.452,00
• 13º salário: R$ 1.621,00
• Férias + 1/3: R$ 2.161,33
• INSS patronal 3% sobre tudo: R$ 697,03
• FGTS 8% sobre tudo: R$ 1.858,75
• Total por ano: R$ 25.790,11

Isso dá cerca de R$ 2.150 por mês por empregado, sem contar vale-transporte, uniforme e benefícios da convenção. Dois empregados ficam perto de R$ 4.300 por mês. A calculadora de custo de funcionário faz essa conta com os seus números.

A conta que importa: o faturamento aguenta?

Com o limite do MEI de R$ 110 mil em 2027, o faturamento médio máximo é de R$ 9.166 por mês. Dois empregados custando R$ 4.300 consomem quase metade disso.

Pense em uma loja de roupas com faturamento de R$ 9 mil por mês e margem bruta de 50%:

• sobra bruta: R$ 4.500;
• dois empregados: R$ 4.300;
• sobra para aluguel, contas e para o dono: R$ 200.

Não fecha. Para essa loja, um empregado faz sentido; o segundo, não.

Agora uma prestadora de serviço com R$ 9 mil por mês e quase nada de custo de mercadoria:

• dois empregados: R$ 4.300;
• sobra antes das despesas: R$ 4.700.

Fecha, se o segundo empregado ajudar a vender ou atender mais.

Em 2028, com o limite de R$ 140 mil (R$ 11.666 por mês), a margem fica mais confortável.

O que muda nas obrigações

Com empregado, o MEI passa a ter obrigações trabalhistas que o MEI sozinho não tem:

• eSocial todo mês, com a folha, e as guias do FGTS Digital e do INSS (DCTFWeb);
• registro do empregado antes do primeiro dia de trabalho;
• exame admissional, periódico e demissional (saúde ocupacional);
• controle de ponto, quando aplicável;
• convenção coletiva do sindicato da categoria, que pode trazer piso, benefícios e regras próprias;
• rescisão com cálculo de verbas e multa de 40% do FGTS na dispensa sem justa causa.

O MEI não é obrigado a ter contador, mas com dois empregados quase todo mundo contrata ajuda para a folha. Um erro na folha gera multa e processo trabalhista, que custam muito mais que a mensalidade.

Quando é melhor virar microempresa

Ter dois empregados no MEI é bom enquanto o faturamento cabe no limite e o salário cabe no piso. Vale pensar em virar microempresa (ME) no Simples quando:

• você quer pagar mais que o piso para segurar um bom funcionário;
• precisa de três pessoas ou mais;
• o faturamento vai passar de R$ 110 mil em 2027 ou de R$ 140 mil em 2028;
• a atividade não é permitida no MEI.

Na microempresa o imposto vira um percentual do faturamento (no comércio começa em 4%), mas some o limite de empregados e de salário. O texto sobre o novo teto do MEI mostra a conta da passagem.

Os erros mais comuns do MEI com empregado

Quem já tem um funcionário conhece alguns. Com dois, eles dobram:

• Contratar sem registro "para testar". Não existe período de teste sem carteira. O contrato de experiência, de até 90 dias, é registrado desde o primeiro dia.
• Pagar por fora. Um "por fora" acima do piso tira a empresa do MEI e vira passivo trabalhista na saída do funcionário.
• Esquecer o FGTS. Desde o FGTS Digital, a guia sai junto com a folha do eSocial. Atraso gera multa e bloqueia a certidão do FGTS, exigida em licitação e em financiamento.
• Ignorar a convenção coletiva. Muitas categorias têm piso acima do mínimo, vale-refeição obrigatório ou adicional por tempo de casa. Pagar menos que o piso é dívida trabalhista.
• Demitir sem calcular a rescisão. Aviso prévio, férias proporcionais, 13º proporcional e multa de 40% do FGTS podem somar mais de dois salários de uma vez.

Comércio e loja: quando o segundo empregado se paga

Para o comércio, o segundo empregado costuma fazer sentido em três casos: quando a loja fica aberta mais horas do que uma pessoa cobre, quando o dono precisa sair para comprar mercadoria e atender fornecedor, e quando há entrega ou atendimento por WhatsApp que hoje fica sem resposta. Em todos eles, a pergunta é a mesma: quanto a mais você vende com essa pessoa? Se a venda extra, descontado o custo da mercadoria, passa de R$ 2.150 por mês, o empregado se paga. A página da Ethos para comércio e distribuidoras reúne outros textos sobre a rotina de quem vende.

Passo a passo para contratar o segundo empregado em 2027

1. Confira o faturamento. Veja se a receita aguenta o custo de R$ 2.150 por mês com folga.
2. Descubra o piso da sua categoria na convenção coletiva do sindicato da sua atividade.
3. Espere janeiro de 2027. Contratar o segundo antes disso desenquadra o MEI.
4. Registre antes de começar, no eSocial, com o exame admissional feito.
5. Organize a folha com quem vai cuidar do eSocial e das guias todo mês.

Perguntas frequentes

Posso contratar o segundo funcionário agora, em 2026?

Não. A regra produz efeitos a partir de 1º de janeiro de 2027.

Sócio conta como empregado?

O MEI não tem sócio. Só o titular. Contratar um parente como empregado é permitido, com registro e as mesmas regras.

Estagiário e jovem aprendiz contam?

Para o MEI, a regra fala em empregados com salário mínimo ou piso. Contratação de estagiário ou aprendiz tem regras próprias e pode não ser compatível com o MEI. Consulte antes.

Posso pagar um salário maior para um e menor para o outro?

Os dois precisam ganhar o salário mínimo ou o piso da categoria. Nenhum pode ganhar acima disso.

O resumo da lei, com o perdão das dívidas e o limite novo, está em Lei Complementar 238: o que muda para o MEI. Se você vai contratar e quer ajuda com a folha, ou acha que é hora de virar microempresa, a Ethos cuida disso pelo WhatsApp. Veja também a calculadora de custo de funcionário.